夏休みの思い出

９月になりました。ロンドンはあんなに暑かった夏がすっかり終わってしまい、

すでに秋を迎えています。強い風が吹いたり、雨が降ったりして、

木々の葉の色も変わり始めました。

今年の夏は暑かったので、木の実がたくさんなっています。

うちの庭にあるプラムもすごくおいしそう・・。でも、すでに鳥やリスに食べられちゃってます。

８月は大学院の準備や英語の勉強などいろいろ忙しい１ヶ月でした。

そして、夏のホリデー休暇も取り、十分にリラックスしました。

ホリデー中に２ヶ所ほど旅行に行ったのですが、

それがちょうどテロ未遂騒ぎの直後・・・

飛行機の予約がキャンセルにならずラッキーでしたが、

いつもより入念の警備で空港は大混雑でした。

長時間立ったまま長い列が進むのを待ち、

飛行機も定刻どおりに出発せず、待ちぼうけ状態・・・。

安全を守るための対策とはいえ、やはり疲れました。

おかげで帰ってきてから風邪を引き、またまたしばらく休養。

まあ、なが～いお休みになったというわけです。

最初の旅行はアイルランドのダブリンに行きました。

友人がダブリンに留学中で、そこに日本から共通の友人がやって来て、

みんなで再会を喜び合いました。

ダブリンの町はそんなに大きくありませんがとてもきれいで賑やかな所。

市内観光の他に、ダブリン動物園に、生まれて間もない

子供のスノー･レオパードがいるというので、見に行ってきました。

まだお母さんと一緒に檻の裏に隠れていて、なかなか姿を現さなかったのですが、

チラッと見えたその姿はとても可愛らしかったです。

他に、トラやジャガー、ライオンなど猫科の動物だけでも数種類。

それにサルやアフリカの動物たち、鳥、爬虫類などを加えると、

実にたくさんの動物たちがいる動物園でした。

動物園に行くといつもそれぞれの動物たちの前から

しばらく動けなくなってしまいます。

ずーっと動物の様子を観察していたくなってしまうからです。

一緒に行った友達たちに、迷惑をかけてしまったかもしれません・・・。

ジャガーは私たちが着いた時は草の上で寝ていたのに、

突然ハッと起き上がったかと思うと、ぐるっと敷地内を１周し、私たちの目の前に近づいてきました。顔をアップで見られて感激！･･と思ったのもつかの間、そのまま歩いて

一番奥の茂みに隠れてしまいました。

「まさか？？！」と思ったら案の定、腰を低くしていたかと思ったら、

おしりからポロポロと何らやが落ちてきて･･･。

そう、寝ていたジャガーは起きて場内を一周し、おトイレに行ったのでした。

ジャガーのウンチシーンを見るのは初めてのことで、これまた大感激！

ひとりで騒いでいる私は、周りからはかなり変わった人に見えたに違いありません。

他にもライオンのお食事シーンを目撃。

骨付き肉を引きちぎり、骨までしゃぶって、おいしそうに食べていました。

そしてサファリコーナーでは、ダチョウやシマウマ、

キリンなどの共存を見ることができ、本当に充実した１日で、

近ければ何度でも見に行きたい動物園でした。

さて、感激しながら動物園を後にして歩いていると、公園を散歩する犬を見かけました。

見たことない種類なので声をかけたら、快く写真撮影に応じてくれた飼い主さん。

犬種を聞くと「ビーグルよ！」というお答え・・・

「ええっ？ビ･ビーグル？それにしてはかなり大きいぞ。」

と不思議がっていると、

「これはアイルランドのビーグルで、一般的に知られているビーグルとは違うのよ」と教えてくれました。

写真を見ればその違いが皆さんにもお分かりいただけるはず。

後で調べたら、これはケリービーグルという犬種かもしれない

ということが分かりました。

見た目はイギリスでも有名なフォックスハウンドにそっくりです。

どうやらなかなか珍しい犬種らしい。

地元アイルランドで会えるなんて、なんと素敵な出会いなんだろうと、

これもまた今回の旅の貴重な思い出になりました。