Medivetのパピークラス

10月の後半から、現在働いているヘンドンのMedivet で、
パピークラス（子犬のしつけ教室）がスタートしました。
以前働いていたハムステッドのMedivetでも、パピークラスを開催していましたが、
理由があってそちらのクラスはお休み状態になっていました。
一番の問題点は、病院内のスペース不足。
ハムステッドでは、待合室を利用していましたが、
そこは普段、病気の犬も待つところ。もちろんクラスの前に清潔に掃除し、
レッスン時間は診療の予約を入れないようにしていましたが、
レッスン中に駆け込みの患者さんなどが来たりして、
中断しなくてはならない時もありました。
それともう一つ、ナースが中心になってクラスを運営していたのですが、
彼女たちには病院内での他の仕事もあって、
準備やしつけの勉強などの時間がなかなか取れないという意見が出たのです。
さらに、個々の子犬によって、アドバイスすることが異なるということもあり、
いろいろ考えた結果、中途半端に無理をしてクラスを運営するよりも、
子犬が病院にやってくるたびに、私が個人指導した方がよいという結論に達し、今に至っていました。

今回、ヘンドンでクラスがスタートすることができたのは、
2年前から始まった病院の拡張工事がやっと終わり、、病院のスペースが2倍になり、
スタッフのミーティングルームを教室として利用できるようになったからです。
それでも、普通のドッグスクールで使用しているホールなどに比べれば狭いスペース。
あまり子犬や人々が密集しすぎると、それがストレスの原因となりますから、
参加できる子犬の数を少数に限って、レッスンをすることになりました。

レッスンは、ヘンドンのナース長のサーシャと私で行います。
サーシャも私と同じ時期にハムステッドで働いていて、
その時も一緒にパピークラスをやっていたので、
安心して指導を任せることができます。
動物病院で開くクラスなので、ドッグスクールのクラスとは少し違うレッスン内容になっていて、
犬の正しい飼い方や病気予防の知識を身につけてもらうことにも重点を置いています。
また、犬の体の検査方法などもしっかり教えます。もちろん犬の行動やしつけ、
子犬時の社会化の大切さ、飼い主との絆の築き方なども教えています。
日ごろから犬のストレスに注目している私は、
どうやって、子犬にリラックスすることを学ばせるかという指導に重点を置いています。
一番のお楽しみは、やはり子犬同士を遊ばせる時間。
でも、これは犬の様子をしっかり観察しながら注意深く遊ばせなくてはいけません。
でないと、いじめっ子の犬、弱虫の犬など問題犬を作る原因になってしまいます。
4週間という短いコースですが、
子犬たちの成長による変化、そしてしつけをきちんとすることでの効果がよくわかり、
飼い主さんたちも満足してくれています。